🇨🇳 Le ministère des Finances chinois a présenté jeudi un budget de défense de 1 910 milliards de yuans (environ 277 milliards de dollars) pour 2026, soit une augmentation de 7% par rapport à 2025. C'est la hausse la plus faible depuis 2021 (6,8%), après trois années consécutives à 7,2%. Le budget a été soumis à l'Assemblée nationale populaire dans le cadre de l'ouverture des « Deux Sessions » annuelles à Pékin, en présence de Xi Jinping.
📊 Le chiffre officiel ne reflète pas la réalité des dépenses militaires chinoises. Selon le rapport 2025 du Pentagone au Congrès, les dépenses réelles de défense de la Chine en 2024 se situaient entre 304 et 377 milliards de dollars, soit 32% à 63% de plus que le budget annoncé de 231 milliards. Le budget officiel ne couvre pas la recherche et développement, les achats d'équipements étrangers, les pensions militaires ni les activités paramilitaires. L'International Institute for Strategic Studies (IISS) estime que la Chine représentait 44% des dépenses de défense de l'Asie en 2025, contre 39% en 2017. La Chine reste le deuxième budget militaire mondial, mais son budget officiel représente environ un quart du budget de défense américain (plus de 1 000 milliards de dollars signés en décembre 2025 par Trump).
🛳️ Le premier ministre Li Qiang a annoncé que la Chine accélérerait le développement de « capacités de combat avancées » et poursuivrait la modernisation « de haute qualité » de sa défense nationale. Le rapport de travail du gouvernement met en avant la mise en service du Fujian en novembre 2025, troisième porte-avions chinois et premier équipé de catapultes électromagnétiques. La modernisation vise de nouveaux missiles, sous-marins, navires et capacités de cyberguerre, avec un objectif de modernisation complète fixé à 2035.
🇹🇼 Sur Taïwan, Li Qiang a repris la formule de l'année précédente : la Chine « combattra résolument les forces séparatistes visant l'indépendance de Taïwan et s'opposera aux interférences extérieures ». Taipei a répondu que seul le peuple taiwanais pouvait décider de son avenir, tout en exprimant son inquiétude : « Même dans des conditions d'économie instable et de consommation privée faible, ils sont prêts à allouer un budget très important aux dépenses militaires », a déclaré Liang Wen-chieh, porte-parole du Conseil des affaires continentales à Taipei. L'objectif de croissance du PIB chinois a été abaissé entre 4,5% et 5% pour 2026, ce qui signifie que les dépenses militaires croissent plus vite que l'économie.
🔧 Le contexte interne est marqué par la plus importante purge de l'état-major chinois depuis des décennies. Zhang Youxia, allié militaire de longue date de Xi Jinping et plus haut gradé de l'armée, a été placé sous enquête disciplinaire en janvier 2026. He Weidong, un autre haut général, avait été expulsé en octobre 2025. Trois généraux retraités supplémentaires ont été démis de la Conférence consultative politique cette semaine. La purge anticorruption dans l'APL se poursuit parallèlement à l'augmentation des budgets.
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